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虫歯とは？ 虫歯の原因とリスク

虫歯の原因

虫歯は、歯の表面や隙間に残った食べカスやプラーク（歯垢）を栄養源として、細菌（ミュータンス菌など）が酸を生成し、その酸によって歯が溶かされる病気です。 主な原因として以下のような要素が挙げられます。

虫歯を放置するリスク

虫歯を放置すると、初期段階の小さな穴や歯の表面の脱灰から、やがて歯の内部（象牙質・神経）まで侵食が進みます。 最終的には激しい痛みを伴うだけでなく、神経を取り除かなければならないケースや、歯そのものを抜歯しなければならないケースに至ることもあります。

さらに、歯周病との複合的な悪化や全身疾患への影響（口腔内の細菌が血流に乗って心疾患などを引き起こすリスク）も懸念されます。

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虫歯の症状と進行段階

C1（エナメル質の虫歯）

• 1.歯の表面のエナメル質が白く濁ったり、黒ずんだりしている状態
• 2.痛みはほとんどなく、しみることも少ない
• 3.歯の表面を削らずにフッ素塗布や再石灰化を促すケアで改善できる可能性も。

※フッ素イオン導入器により治療効果を高まることも可能です。

C2（象牙質まで達した虫歯）

• 1.エナメル質の内側にある象牙質に達した段階
• 2.冷たいものや甘いものがしみるようになり、軽い痛みを感じることもある
• 3.治療としては、虫歯部分を削り、詰め物（インレー・コンポジットレジンなど）で補う場合が多い

C3（神経まで達した虫歯）

• 1.虫歯が神経（歯髄）にまで達し、激しい痛みを伴うことが多い
• 2.神経を除去する「根管治療」が必要となり、治療期間も長期化する傾向
• 3.最終的にはクラウン（被せ物）を装着して歯の機能を回復させる

C4（歯根まで侵された虫歯）

• 1.歯の大部分が崩壊し、根の部分にまで細菌が到達している状態
• 2.歯を保存できないほど進行している場合は抜歯が必要になることも
• 3.抜歯後はインプラント、ブリッジ、入れ歯などによる補綴治療が必要